Massima attenzione – Dopo il terremoto in Venezuela, il pericolo è ora quello delle malattie infettive. Secondo Medici del Mondo, infatti, il rischio di una emergenza sanitaria è elevato se non vengono ripristinati al più presto l’accesso all’acqua potabile, i servizi igienico-sanitari e l’assistenza sanitaria di base.

Quando si concludono le operazioni di ricerca e soccorso dopo un terremoto, inizia un’altra corsa contro il tempo: evitare che la crisi si trasformi in un’emergenza sanitaria. Le migliaia di persone che hanno perso la propria casa e che restano in parchi, rifugi improvvisati o spazi pubblici affrontano un rischio elevato di malattie infettive se non vengono ripristinati al più presto l’accesso all’acqua potabile, i servizi igienico-sanitari e l’assistenza sanitaria di base.
“In questo momento, il principale focolaio di trasmissione si trova negli alloggi temporanei o nei campi di accoglienza, dove si registra un’alta densità di persone in spazi ridotti”, spiega Andrey Escalona, coordinatore medico di Medici del Mondo in Venezuela.
Dopo un terremoto, la distruzione delle infrastrutture, l’interruzione della fornitura di acqua e il sovraffollamento di migliaia di persone favoriscono la comparsa di malattie infettive. In queste condizioni aumentano in particolare le infezioni respiratorie, le malattie diarroiche legate al consumo di acqua contaminata e le infezioni cutanee, come la scabbia o l’impetigine. Inoltre, quando i programmi di vaccinazione o i servizi sanitari vengono interrotti, cresce anche il rischio di focolai di malattie prevenibili, soprattutto tra la popolazione infantile.
L’accesso ad acqua sicura rappresenta uno dei fattori più importanti per prevenire una seconda emergenza. L’acqua è essenziale non solo per bere, ma anche per cucinare, mantenere un’adeguata igiene personale ed evitare la diffusione di malattie diarroiche. Allo stesso tempo, l’accumulo di macerie, rifiuti e materiali in decomposizione, insieme alle difficoltà nella gestione dei servizi igienico-sanitari, crea un contesto favorevole alla comparsa di nuovi focolai.
Secondo l’Organizzazione Panamericana della Sanità (OPS), l’OMS e diverse agenzie umanitarie, dopo un terremoto aumentano in particolare: le malattie diarroiche, associate alla mancanza di acqua potabile, a servizi igienico-sanitari insufficienti e alle cattive condizioni igieniche nei rifugi; le infezioni cutanee, favorite dal sovraffollamento e dalle difficoltà nel mantenere una corretta igiene; personale; il rischio di infezioni respiratorie, soprattutto nei rifugi temporanei con un’elevata concentrazione di persone; il rischio di malattie prevenibili con la vaccinazione, come il morbillo, a causa dell’interruzione dei servizi sanitari e dei programmi di immunizzazione. L’OPS sta rafforzando la sorveglianza epidemiologica proprio per individuare tempestivamente eventuali focolai.

Piove sul bagnato – L’Organizzazione internazionale per le migrazioni ha lanciato un allarme climatico sulla fragile situazione del Venezuela dopo il sisma. Il possibile sviluppo di un forte El Niño, fenomeno climatico periodico che può provocare eventi meteorologici estremi, potrebbe aggravare la situazione delle famiglie sfollate.

Come riferisce il Centro notizie dell’Onu, mentre le operazioni umanitarie stanno progressivamente passando dalla fase di ricerca e soccorso a quella della ripresa, permane una situazione di forte vulnerabilità per le famiglie che hanno perso la casa e faticano ad accedere ai servizi essenziali. “Sebbene siano in corso significativi interventi di risposta, i bisogni umanitari restano considerevoli”, ha dichiarato da Caracas Leah Poggio, capo missione dell’Oim in Venezuela, sottolineando che molte persone vivono ancora nell’incertezza riguardo all’alloggio, all’assistenza sanitaria e alla possibilità di soddisfare le necessità quotidiane. Finora l’Oim ha assistito quasi 7mila persone nei siti di accoglienza, fornendo oltre 10mila interventi tra alloggi temporanei, cure sanitarie, sostegno psicosociale e protezione, mentre circa 20mila persone hanno ricevuto aiuti dal Governo venezuelano e dalle agenzie delle Nazioni Unite. L’eventuale arrivo di un intenso fenomeno di El Niño, con il rischio di siccità o precipitazioni estreme, potrebbe tuttavia complicare ulteriormente la gestione dell’emergenza e rallentare le operazioni di recupero, a partire dalla rimozione delle macerie. Per questo l’Oim ha lanciato un appello alla comunità internazionale affinché continui a sostenere gli interventi di emergenza e di ricostruzione nei prossimi 12 mesi, ricordando che “i bisogni creati dal disastro non scompariranno quando l’attenzione del mondo si sposterà altrove”.